写真＝帰国報告を行う中原隊長

　インドネシア共和国の山林火災に対する国際緊急援助活動を終えた派遣部隊の帰国行事が１０月１８日、海上自衛隊横須賀基地の逸見岸壁で行われた。再会を待ちわびた隊員家族や関係者約１００人が見守る中、派遣隊長の中原俊二１陸佐（第１２後方支援隊長＝新町）が、約３２０名の無事の帰国を報告した。小泉進次郎防衛大臣からは派遣部隊に第１級賞状が授与された。

　今回の派遣は、例年以上に深刻な山林火災に直面したインドネシア政府からの要請を受け、人道的観点と両国の友好協力関係を踏まえて決定された。前例のない海外での消火活動には、準備段階から約６００人が携わった。８月３０日、陸自の大型ヘリＣＨ４７（木更津）３機を搭載した輸送艦「くにさき」が呉を出港。９月１０日、インドネシア・カリマンタン島に到着後、１６日から29日まで１４日間にわたり空中消火活動に従事した。現地では火災に伴う煙霧で視界が悪化し、飛行に必要な視程を確保できず、活動を中止することもあった。安全を確保しつつ、１回でも多く散水するために複数の活動地域を調整しながら、延べ５６回、約２８０トンを散水した。

　小泉防衛大臣は訓示で、自衛隊として前例のない海外での消火活動を完遂した隊員をねぎらい、今回の任務の意義として「自衛隊の国際緊急援助活動に新たな１ページを刻んだこと、そして日インドネシア関係を力強く前へ進めたこと、この２つの大きな功績を残した皆さんを、防衛大臣として心から誇りに思います」と述べた。また、輸送艦「くにさき」による部隊・装備の輸送や活動基盤の提供、操縦士や整備員らの働きにも触れ、隊員を支えた家族への感謝も示した。

　統合作戦司令官の訓示は幕僚長の高石景太郎空将が代読。空中消火や輸送、洋上補給、国内外の司令部による支援など、それぞれの任務を担った隊員が力を発揮した統合作戦だったと振り返り、今回得た知見や教訓を今後の国際緊急援助活動に生かす考えを示した。

　陸上総隊司令官の遠藤充陸将は式辞で、「使命を完遂せよ」「常にプロであれ」「安全管理」の３点から活動を振り返った。煙霧による視程不良の中、限られた機会を逃さず散水を重ねたことや、飛行の中止を含む安全管理を徹底し、事故なく任務を終えたことを評価した。

　自衛隊による国際緊急援助活動は、１９８８年にハリケーン被害を受けたホンジュラスに始まり、近年では２０２５年のミャンマー大地震、２０２３年のトルコ・シリア大地震等がある。

写真＝生徒会指揮官

　陸上自衛隊高等工科学校（学校長・星指𠮷見陸将補＝武山）は、１０月３日開校祭を実施するとともに、翌４日、創立７１周年記念行事を挙行した。

　３日の開校祭は、実行委員長の増山潤生徒を核心に、生徒会の計画により、文化クラブ等の活動成果発表や、生徒会主催イベントなど、生徒が主体となって実施された。普段は授業に使用される教室舎では、茶道部をはじめとする１０個のクラブが創意を凝らした展示や発表を行い、来校した家族を楽しませた。また、講堂においては、吹奏楽部・和太鼓部・吟詠剣詩舞部・弁論部・軽音楽部の各クラブが発表を実施した。さらに、生徒会が主催したイベントとして、生徒用制服の試着体験や、ウルトラ高工校クイズなど、計４つの企画が実施された。

　４日の創立７１周年記念行事には、小泉防衛大臣、後援会会員の国会議員、歴代学校長をはじめ、各協力団体の会長らが出席した。また、定年退官相当期を迎えた少年工科学校第３３期生や、台風２５号による土砂災害に伴う災害派遣活動に従事した第３１普通科連隊をはじめとする部隊関係者など、多くの来賓が訪れた。この日を楽しみに全国から駆けつけた生徒の家族や一般来場者も含め、来校者は４５００人を超えた。当日は晴天に恵まれ、グラウンドにおいて記念式典・生徒隊パレード・観閲飛行・ドリル演技・和太鼓演奏を行った。

「日本一の高校の

生徒です」と大臣

　記念式典では、小泉防衛大臣が訓示で「日々の授業、訓練、規律ある生活、仲間との切磋琢磨の積み重ねが平和を守る力になる」と述べるとともに、「皆さんは日本一の高校の生徒です」と称え、生徒及び家族の胸を強く打った。

　また、式辞において学校長は、「生徒制度の創設以来、７１年に亘る歴史を重ね、伝統を継承しつつも、時代の変革に応じて組織、教育内容を充実・発展させて参りました。今後も校風と学校理念を礎に、将来の戦闘様相に適応し得るリーダーの育成に取り組んでいく所存です」と抱負を述べるとともに、生徒に対し、『リーダーシップとフォロワーシップの実践』を、職員に対し、『愛情と感化』を改めて要望した。その後も校内各所において、装備品展示、広報展示等が行われ、創立記念行事の一連の行事は、盛会のうちに終了した。