写真＝訓示に立つ高市首相

　３月１４日、神奈川県横須賀市にある防衛大学校（久保文明学校長）で、本科第７０期学生３８５名（うち留学生１９名）らの卒業式が盛大に執り行われた。来賓として高市早苗内閣総理大臣、小泉進次郎防衛大臣をはじめ防衛省自衛隊の高級幹部、国会議員ら約６３０名が参列、卒業生家族ら約９３０名と共に、この日小原台を巣立つ卒業生の晴れ姿を見守った。

　本科以外には、理工学研究科前期課程第６３期学生４５名（うち留学生５名）、同科後期課程第２２期学生１名、同科後期課程第２３期学生９名（うち留学生１名）、総合安全保障研究科前期課程第２８期学生１０名（うち事務官１名、留学生１名、特別研究員１名）、同科後期課程第１５期学生２名が卒業した。

　３月末に退任を迎える久保学校長は、式辞で「日本に万が一のことがあった場合、その対応の中心となるのは皆さんです。国民の安全と生命を守るために奉仕する皆さんの生涯が、やりがいと誇りに満ちたものになることを願うと同時に、皆さん全員が無事に職業人生を全うされることを心よりお祈りいたしております」と餞の言葉を贈った。

　高市首相は今年中の安全保障関連３文書の改訂を見据え、「我が国の領土、領海、領空、国民の皆様の生命と財産を断固として守り抜くために、防衛省・自衛隊の組織の在り方も含め、あらゆる選択肢を排除せずに検討し、防衛力の抜本的な強化に取り組んでいきます」と表明。「我が国の防衛の責任を全うするため、過去の常識にとらわれない柔軟な発想力・対応力を併せ持つこと。これを心掛けて、自己研鑽に励んでください」、「皆さん一人一人が、国民の皆様の命と平和な暮らしを担う砦であるという強い自覚を持ち続けてください」等と訓示した。

「ご家族も日本の宝」

　小泉大臣は、「これまでに学んできた全てが問われるような現場に、卒業後すぐに直面するかもしれません。防衛力の中核は、人であり、自衛隊員です。リーダーとフォロワーという、それぞれの立場からお互いに支え合い、助け合うこと、そして、その信頼関係のもと一人ひとりが自らの能力を発揮することで、自衛隊を最も人を大切にする組織へ、共に変革していきましょう」と訓示。「今日まで試練を乗り越え、卒業を迎えた皆さんを誇りに思います。皆さんは日本の宝です。そして、その皆さんを育てられたご家族の皆さんも、日本の宝です」と労った。

　答辞に立った後期学生隊学生長の大村龍学生は、支えてくれた周囲への感謝を述べ、「この崇高にして誇り高き使命の重さを自覚し、仲間と共にその責務を果たすべく、覚悟を持ってこれからの人生に邁進する所存であります」と力強く決意を述べた。「さらば同志たちよ、解散！」最後は伝統の帽子投げ。４年間それぞれの想いが詰まった無数の制帽が宙を舞うと同時に、喜びを爆発させた卒業生は一斉に外へ駆け出した。

　それから間もなく、陸海空自の真新しい制服と制帽を身に着けた卒業生が講堂に戻ってきた。各幕僚長から自衛官としての任命を受けた陸自１６６名、海自８３名、空自８３名は「服務の宣誓」を全員で読み上げ、幹部候補生として、将来のリーダーとしての自覚を胸に新たな一歩を踏み出した。

写真＝卒業証書を1人ひとりに授与

　３月７日、埼玉県所沢市の防衛医科大学校（福島功二学校長）で、医学科第４７期学生・看護学科第９期学生卒業式が行われ、医学科８５名、看護学科自衛官候補看護学生７１名、技官候補看護学生３８名が学び舎を巣立って行った。

　部内からは小泉防衛大臣をはじめとする高級幹部、部外からは国会議員や日本医師会会長代理らが来賓として参列。在校生や卒業生家族らを含め約６４０名が晴れの舞台に立ち会った。

　コロナ禍以降初めて一人ひとりに手渡された卒業証書を手に、「医師の誓い」と「看護師の誓い」をそれぞれ大町たくと学生、鶴田唯学生の号令の下、全員で力強く読み上げた。

　福島学校長は式辞で「幹部自衛官となる諸官は医官・看護官として我が国の平和と独立を守る自衛隊の崇高な使命をあらためて自覚し、隊員の生命と身体を守る衛生組織の中核を担う強い意志を貫いてほしい」と求めた。

　続いて高市首相がスクリーンに映し出され「困難な任務に直面しても、国民の皆さまの命と平和な暮らしを守り抜くという使命感を胸に勇気を持って進んでください」と激励のメッセージを寄せた。

　小泉大臣は訓示の中で「自衛隊は今、救命率の向上のため衛生機能の抜本的な強化に取り組んでいる」と述べた上で、「皆さんはこうした取り組みの中核的な存在になってほしい。常に柔軟な発想を持ち、不断の研鑽を重ねてほしい」と要望した。最後に「試練を乗り越え卒業を迎えた皆さんを誇りに思う」「一緒に日本のために頑張ろう」と呼びかけた。

　医学科第５学年の仲里恭学生の送辞に続き、森山楓月学生が卒業生を代表して答辞を述べ、「自衛隊衛生の中核である医師・看護師たる幹部自衛官として誠心誠意任務に邁進していきます」と決意を表明した。東部方面音楽隊の演奏に乗せて同期と歌う最後の校歌を斉唱した後、村上直樹学生の号令で卒業生が一斉に退場。華々しく舞った制帽だけが会場に残った。

　式後、任命・宣誓式が行われ、陸海空幕僚長からそれぞれ任命を受けた卒業生は「服務の宣誓」を読み上げ、晴れて医官・看護官としての一歩を踏み出した。また、人事発令伝達式では、技官候補看護学生が福島学校長から発令を受けた。今年度も卒業生全員が医官・看護官・技官としての道を選択した。