油井２佐の見送り行事が春らんまんの３月31日、防衛省Ａ棟前儀仗広場で行われた。この日をもって防衛省・自衛隊を退官する油井２佐は、増田好平事務次官、外薗健一朗空幕長をはじめ高級幹部、職員多数を前に、自衛官として培ってきた精神、技量を活かして今後とも「国民に対して感謝の気持ちを忘れず精進していきたい」と挨拶。花束贈呈に続いて、油井２佐は増田次官をはじめ出席者と固く握手を交わしながらＤ棟付近に移動、最後に全職員の万歳三唱の声に送られ、国旗に敬礼して防衛省をあとにした。　

　写真＝防衛省・自衛隊の高級幹部の見送りを受ける油井２佐

　小平駐屯地観桜会が３月28日、小平学校ＯＢなど関係者多数を迎え、同駐屯地内で開催された。開会の辞に続いて、主催者の小平学校長兼駐屯地司令・榊枝宗男陸将補が「『花は桜木、人は武士』の心意気で、この桜の美しさをぜひ満喫してほしい」と挨拶。次いで、小平学校ＯＢ会「清武会」の藤本義人会長、地元選出の国会議員の隊員を激励する祝辞などが順次行われた。代表者による盛大な鏡割りに続いて乾杯の音頭とともに懇談が始まり、「国内外とともに緊張状態が継続している昨今、「さまざまの事思い出す桜かな」（松尾芭蕉）の心境で花見を楽しんだ。

　写真＝榊枝司令をはじめ代表者が盛大に鏡割り

　新生つばさ会（会長・杉山蕃元統幕議長）は３月26日、外薗健一朗空幕長をはじめ空幕幹部が陪席する中、宇宙飛行士候補生の油井亀美也（ゆい・きみや）２空佐に一層の活躍の意味を込めて記念品（Ｆ−15の刺繍を施したバスタオル）を空幕長室で贈った。贈呈式では、新生つばさ会を代表して杉山会長が記念品を手渡しながら「新生つばさ会全員が応援している」ことを伝え、「一層の精進を」と激励した。油井２佐は長野県出身で平成４年防大卒。Ｆ−15、Ｆ−２などのパイロットとしてこれまでに約2000時間の飛行を続けてきた。２月下旬、宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）の国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）搭乗宇宙飛行士候補者に決定。今後は、ＮＡＳＡでの候補者訓練を経て、正式に宇宙飛行士となり、日本実験棟「きぼう」を含むＩＳＳの宇宙実験ミッションを担当することになる。

　写真左＝油井２佐（中）に記念品を贈る杉山会長
　　　　右＝記念品を掲げる（左から）外薗空幕長、油井２佐、杉山会長

　統幕長、陸幕長の離着任行事が３月24日、防衛省で行われた。統幕長には折木良一陸将、陸幕長には火箱芳文陸将が就いた。着任式で、折木統幕長は「統合運用の実効性・即応性の更なる向上及び効果的な実行をより可能とする質の高い新たな統合幕僚監部の構築に、積極的に取組む」と決意を語った。また同日、着任式に先立って齋藤隆前統幕長の離任式も行われ、多くの隊員・職員からの見送りを受けるなか防衛省を後にした。

　写真左＝隊員を前に着任の辞を述べる折木統幕長（防衛省Ａ棟講堂で）
　　　　中＝火箱陸幕長が儀仗隊を巡閲

　３月23日、国連ネパール政治ミッション（ＵＮＭＩＮ）に軍事監視要員として派遣していた第２次派遣要員６名が約１年間の任務を終えて帰国した。午後７時すぎ、防衛省で隊員の出迎えを受けた浅野２佐以下６名は、齋藤統幕長に帰国報告した。浅野２佐は記者会見で、現地の状況について「昨年４月に制憲議会選挙が終わり、新ネパールが設立したのが同７月。新しい国造りのために一生懸命改革しているところだ」と話した。

　写真左＝防衛省Ａ棟で隊員らが拍手で出迎えた
　　　　中＝統幕長に帰国報告
　　　　右＝任務を果たした６名

　平成20年度防衛大学校卒業式が３月22日、麻生首相を迎えて同校記念講堂で行われた。式典では浜田防衛相はじめ防衛省自衛隊の高級幹部、来賓等多数が陪席するなか、本科第53期生445名、理工学研究科前期課程第46期生62名、理工学研究科後期課程第６期生10名、総合安全保障研究科第11期生20名の卒業を祝った。麻生首相は訓示の中で、「常に国民とともにあり、国民を守り続けていくという自衛隊の原点を忘れないでもらいたい。そして、困難を乗り越える勇気を持って任務を遂行し、国民の信頼と期待に応えてもらいたい」と祝いの言葉を送った。

　写真左＝五百旗頭学校長から卒業生一人ひとりに卒業証書を授与
　　　　中＝訓示を述べる麻生首相
　　　　右＝恒例の帽子投げ

　平成８年に新病院立替基本構想の検討以来１４年を経て，新自衛隊中央病院が３月１８日完成落成、浜田靖一防衛大臣をはじめ防衛省・自衛隊の幹部、部内外の来賓など約３００人が出席し病院エントランスで式典がおこなわれた。テープカットや浜田大臣の祝辞、渡邉千之院長のあいさつなどがあり記念撮影のあと院内内覧がおこなわれた。病床数５００で高度医療機器を導入し、大型へリポートも設置して全国自衛隊病院の中核となる。

写真＝浜田大臣らによるテープカット　あいさつする渡邉院長　

　俳優の石田純一さんが３月１６日、陸自の姫路駐屯地に姿を現した。石田さんは熱心な自衛隊フアンで全国の自衛隊を何度も訪問している。この日は藤木隆志駐屯地司令や大橋浩志曹友会長らの歓迎を受け短SAMや近SAMなどを見学、専門的な質問をしていた。また記念資料館では特攻隊員の遺書の前では長い時間足を止めていた。（写真）

　練馬区入隊・入校予定者激励会が３月16日、東京・同区役所で行われた。練馬区の平成20年度志願者数は247名、入隊・入校予定者は32名。激励会では記念品贈呈や懇談、ミニ演奏会などでその門出を祝った。また、小池百合子元防衛相が会場に訪れる突然のサプライズがあり、入隊予定者らは驚きの声を上げていた。小池元防衛相は「日本の平和と守ると同時に世界の平和を守る礎となって日本に貢献できるように頑張ってもらいたい」と激励の言葉を送った。
　
　写真左＝入隊・入校予定者を一人ひとり紹介
　　　　中＝小池元防衛相からの激励の言葉
　　　　右＝入隊予定者有志によるミニ演奏会

　海自ソマリア沖・アデン湾派遣艦艇出港行事が３月14日、広島県・呉係船堀地区で行われた。派遣部隊は五島浩司８護隊司令を指揮官に護衛艦「さざなみ」（艦長・溝江和彦２佐）、「さみだれ」（艦長・松井陽一２佐）の乗員約400名と海上保安庁職員８名で、今後、約４、５ヶ月にわたって現地で海賊対処活動を行うことになる。行事には、麻生太郎首相、浜田靖一防衛大臣をはじめ防衛省・自衛隊の高級幹部、関係省庁、日本船主協会、国会議員、地元自治体等関係者、留守家族ら約1200名が出席した。麻生首相は全派遣隊員を前に「任務を完遂し、全員無事帰国するよう」訓示。引き続き、浜田大臣と泉徹自艦隊司令官の訓示、来賓を代表して中谷元・元防衛庁長官の激励挨拶、来賓紹介、花束贈呈、五島指揮官の出港挨拶などが順次行われた。次いで、派遣隊員がそれぞれ２艦に乗艦、出席者全員の見送りの中、現地へ向け出港した。

　写真左＝麻生総理が派遣隊員に訓示
　　　　中＝花束を手に乗艦する派遣隊員
　　　　右＝見送りを受け、ソマリア沖へ出港する護衛艦「さみだれ」